传统服装,也就是在某个特定历史时期所穿的衣服;民族服装,就是一个国家或者民族传统特有的服装。这两种服装都是设计师灵感的来源。设计师通常对每个历史时期的服装的各组成部分要素很敏感。其中一些设计师会把这些要素融入到自己的服装系列中去。在近几年的服装设计领域里,中国的民族服饰受到了设计师们的青睐,成为服装设计师设计灵感的来源之一。如中山服的袋式、旗袍的领型和开衩、中式服装中的盘扣和门襟等均为设计师所关注。特别是在一些外国的服装设计师的作品中,还吸收和借鉴了诸如西藏的藏族服装、贵州的苗族服装及其他少数民族的服装、头饰、颈饰、腰饰等。山本耀司(Yamamoto)的一个时装系列就受到印地安和西藏服装风格的影响。时装也经常流行怀旧色彩,只不过进行了重新演绎。最近普拉达(Prada)的一个时装系列就带有20世纪40年代的风味。民族服装中的色彩、主题、线条、形状和空间的组合同样被设计师所运用。让.保尔.戈尔捷(Jean Paul Gaultier)从日本服装找到灵感,在印花衬裙上套穿和式的宽袖外套,设计充满了异国风情。